El PVC o cloruro de polivinilo, más conocido en el mercado como vinilo, es un material termoplástico compuesto por carbono (43%) y cloro (57%). El PVC es también el tercer tipo de plástico más utilizado en el mundo. Se encuentra en bolsos, juguetes, equipos deportivos, botellas y papel tapiz, solo por nombrar algunos. De hecho, el PVC ocupa el segundo lugar después de los plásticos PET y PP en cuanto a su uso en productos de consumo. La característica común del PVC es que la estructura es quebradiza y el color es naturalmente blanco.
De hecho, el PVC ha existido durante mucho tiempo desde 1872. Se convirtió en un producto comercial en la década de 1920, producido por BF Goodrich Company. Durante este período, el plástico PVC se utilizó principalmente en la industria de la construcción y en la producción de letreros (calles, paredes, etc.) y componentes para equipos de salud.
Hay dos tipos principales de PVC, el primero es un polímero rígido sin plastificar y la forma de plástico más flexible que vemos en los productos fabricados por los fabricantes de películas decorativas de PVC. La forma de PVC flexible se fabrica plastificando el material, haciéndolo más "doble" debido a la adición de ftalato de diisononilo (DINP) a su estructura. El PVC flexible se usa a menudo en la construcción, especialmente como aislamiento para cables eléctricos de plástico, pisos y como reemplazo del plástico. En cuanto al PVC más resistente, puede encontrarlo para producir tuberías, marcos y más.
La popularidad del PVC en la fabricación de productos de consumo se deriva de su costo de producción relativamente bajo, buena resistencia a la degradación, buena durabilidad y excelente resistencia a la tracción porque está hecho de plástico. El PVC también es reciclable y tiene un código de identificación de resina de 3.
El PVC es un material clasificado como termoplástico. Termoplástico es un término que describe cómo este plástico en particular reacciona al calor. En el caso del material de PVC, responde al calor (generalmente en la marca de 100 grados Celsius) licuándose. Por supuesto, el punto de fusión del PVC también varía según los aditivos utilizados en el proceso de fabricación, ya que algunos materiales de PVC tienen un punto de fusión de alrededor de 260 grados centígrados. Un aspecto importante sobre el PVC y los materiales termoplásticos en general es que se puede volver a fundir, enfriar y recalentar sin reducir la calidad del material de manera significativa. Los termoplásticos no son inflamables, pero se derriten en forma líquida, lo que los convierte en un material viable para el moldeo por inyección. Esto también le da al PVC sus propiedades altamente reciclables.